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El Hospital Universitari de Santa Maria de Lleida ha liderado un estudio multicéntrico realizado con el Hospital de Mataró y el Hospital Infantil Universitario Niño Jesús de Madrid que avala los beneficios de la terapia asistida con animales (TAA) para adolescentes con problemas de salud mental. El estudio, que cuenta con la colaboración de Purina, tiene por objetivo evaluar el grado de vínculo humano-animal generado desprendido de varias sesiones de TAA en adolescentes de 13 a 17 años ingresados en unidades de agudos de psiquiatría infantil y juvenil. Los diagnósticos más frecuentes son el trastorno depresivo y los trastornos de la conducta alimentaria.

Entre las principales conclusiones del estudio destaca que un corto periodo de tiempo (generalmente dos sesiones) es suficiente para establecer una percepción positiva del perro y un buen vínculo entre el perro de intervención y los pacientes. Uno de los aspectos mejor valorados por los adolescentes es la aceptación incondicional. Aseguran que el animal los acepta tal como son, los ayuda a olvidar los problemas y los aporta seguridad y confianza. Además, el perro es capaz de percibir cuando se sienten mal y consideran que ellos hacen sentir feliz el animal.

Los resultados obtenidos corroboran que la presencia del perro de intervención favorece un clima de seguridad y confianza que ayuda a establecer y consolidar la relación terapéutica, de forma que demuestra la utilidad de las intervenciones no farmacológicas como complemento a los tratamientos farmacológicos en adolescentes con trastornos mentales.

El estudio ha sido liderado desde Lleida por los investigadores principales Josep Pifarré y Maylos Rodrigo. “Agradecemos este tipo de experiencias de colaboración en la intervención, que facilitan la desmedicalización y mejoran el bienestar de los adolescentes que atendemos”, afirma Jordi Blanch, director de los servicios de Salud Mental y Adicciones del Hospital Universitario de Santa Maria.

En el estudio participaron 114 adolescentes y seis perros de intervención de las asociaciones Ilerkan, Itcan y Animal Nature. También ha contado con la colaboración de la Oficina de Intervenciones Asistidas con Animales de la Unviersidad Rey Juan Carlos de Madrid y el Instituto de Investigación en Atención Primaria (IDIAP Jordi Gol) por el asesoramiento metodológico y el análisis de resultados.